Bokmål o nynorsk: qué son, en qué se diferencian y cuál aprender

Son dos normas escritas del mismo idioma, no dos idiomas: un noruego que lee bokmål entiende nynorsk sin problema. La diferencia está en el origen: el bokmål viene del danés escrito, adaptado poco a poco al noruego, y el nynorsk se construyó a partir de los dialectos rurales noruegos.

Las dos son oficiales y tienen el mismo rango. Por eso verás formularios, señales o páginas públicas en nynorsk aunque vivas en una zona donde casi todo se escribe en bokmål.

Vienen de la época en que Noruega estuvo unida a Dinamarca durante unos cuatro siglos, hasta 1814: en ese tiempo el idioma escrito era el danés. Tras la separación surgieron dos caminos para tener una lengua escrita propia.

• Bokmål («lengua de los libros»): se formó noruegizando el danés escrito, con la ortografía y las formas del habla culta de las ciudades. Antes se llamaba riksmål.
• Nynorsk («noruego nuevo»): lo creó el lingüista Ivar Aasen a mediados del siglo XIX comparando dialectos de todo el país. Antes se llamaba landsmål.
• Los nombres actuales, bokmål y nynorsk, se usan desde 1929.

La gran mayoría de los noruegos escribe en bokmål; el nynorsk es la lengua escrita principal de una minoría, sobre todo en la costa oeste (Vestlandet). En la escuela, la mayoría de los alumnos aprende las dos: una como lengua escrita principal (hovedmål) y la otra como segunda (sidemål).

Según la oficina de estadística de Noruega (SSB), en 2025 el 11,1 % de los alumnos de la escuela obligatoria tenía el nynorsk como lengua principal, frente al 17,7 % de 1992; en Vestland y Møre og Romsdal son más del 45 %. El Consejo de la Lengua (Språkrådet) informa sobre el uso de las dos formas.

Se diferencian sobre todo en palabras muy frecuentes (pronombres, interrogativos, la negación) y en algunas terminaciones, como el presente de muchos verbos (-er frente a -ar). La gramática de fondo es la misma.

• Jeg vet ikke hva hun heter.

  No sé cómo se llama ella.

  Bokmål.

• Eg veit ikkje kva ho heiter.

  No sé cómo se llama ella.

  La misma frase en nynorsk.

• Vi snakker norsk.

  Hablamos noruego.

  Bokmål.

• Vi snakkar norsk.

  Hablamos noruego.

  Nynorsk (también «me snakkar»).

Además, cada norma admite variantes. En bokmål puedes escribir boka o boken (el libro) y kastet o kasta (lanzó): ambas formas son correctas.

Aprende bokmål, salvo que vayas a vivir y estudiar en una zona donde el nynorsk sea la norma del día a día. Casi todos los cursos de noruego para extranjeros, diccionarios, aplicaciones y materiales de examen usan bokmål, y es lo que verás en la mayoría de los periódicos y empresas.

Ni en uno ni en otro: bokmål y nynorsk son normas escritas, y en la vida real los noruegos hablan su dialecto, también en el trabajo, en la universidad y en la televisión. No existe una pronunciación oficial obligatoria.

Dicho eso, el habla de la zona de Oslo se parece bastante al bokmål, y es la pronunciación que suelen enseñar los cursos. Para empezar con los sonidos, mira la guía de pronunciación del noruego, y si te preocupa la dificultad, lee ¿es difícil aprender noruego?.